La búsqueda de una 28vo campeonato de Serie Mundial sigue con vida por parte de los Yankees, al acercarse 3-2 en el duelo por el cetro de la Liga Americana.
"Hoy tuvimos determinación. No habíamos jugado nada bien en esta serie", dijo Joe Girardi, el manager de los Yankees.
Para avanzar, sin embargo, deberán ir a Texas y ganar los últimos dos partidos ante unos Rangers que tienen en lista de espera a su as Cliff Lee para un eventual séptimo juego.
El viernes, Phil Hughes abrirá por los Yankees contra Colby Lewis.
Luego que en el primer juego no pasó del cuarto inning, Sabathia sudó copiosamente con 112 pitcheos para completar seis entradas. Los Rangers le conectaron 11 hits y en cada entrada lograron embasar corredores.
Pese a batear más hits que Nueva York (13-9), Texas sufrió su primera derrota en cinco partidos como visitante esta postemporada al no aprovechar sus numerosas oportunidades.
"Tampoco es para ponerse mal. Esta es una serie a siete juegos", comentó Ron Washington, el piloto de unos Rangers que intentan avanzar a la primera Serie Mundial de su historia. "Ellos son los campeones. Sabíamos que no se iban a rendir y hoy salieron agresivos. Tuvimos a Sabathia en problemas, pero no aflojó".
En un atardecer de otoño en Nueva York, el equipo local tomó la delantera en la segunda entrada con sencillos remolcadores consecutivos de Jorge Posada y Curtis Granderson, además de la complicidad de la defensa de los Rangers y el descontrol de su abridor C.J. Wilson al conceder dos bases por bolas.
El imparable de Granderson por el jardín derecho precipitó una serie de malos tiros que facilitaron dos carreras en la jugada, poniendo la pizarra 3-0.
La diferencia aumentó con los jonrones solitarios de Nick Swisher y el dominicano Canó, uno detrás del otro, al abrir la tercera entrada.
Canó, con promedio de .421 en la serie, pasó a batear como tercero en el orden ofensivo debido a la lesión de Mark Teixeira.
Texas sigue dominando dominando 32-18 en carreras y su promedio colectivo es de .316 contra el .217 de los Yankees, que sólo han conectado ocho hits en 50 turnos con corredores en posición de anotar.
Wilson colgó ceros en los seis innings iniciales del primer juego, uno que los Yankees ganaron cuando el bullpen de Texas se derritió y desperdició una ventaja de cinco carreras. Pero el zurdo no fue ni la sombra del viernes pasado al tolerar seis hits y seis carreras --cinco limpias-- con cuatro boletos en cinco entradas.
Los Yankees se llevaron un susto cuando Lance Berkman, quien tomó el lugar de Teixeira en la inicial, cayó de espaldas al tratar de atrapar un elevado de foul. Pasaron varios segundos de tensión antes que Berkman pudo reincorporarse para seguir en el partido.
Berkman fue responsable de producir la sexta carrera de los Yankees mediante un elevado de sacrificio con las bases llenas en el quinto.
Pero Texas sí sufrió un baja importante, ya que su jardinero izquierdo Nelson Cruz tuvo que salir en el quinto por una dolencia en la corva izquierda. Los Rangers informaron que el dominicano será evaluado día a día.
Cruz conectó un doble antes de ser reemplazado por David Murphy y así extendió a 10 su racha de juegos consecutivos con un imparable. Elvis Andrus, el torpedero venezolano de los Rangers, también cuenta con una racha de 10 juegos seguidos bateando de hit tras irse de 5-3.
Texas logró descontar con un jonrón de Matt Treanor al abrir el quinto innning, y el receptor también produjo la segunda con un roletazo en el sexto. Los Rangers congestionaron las bases en ese episodio, pero Sabathia sofocó la amenaza al ponchar a Mitch Moreland con un strike cantado.
Un par de dobles matanzas ayudaron a Sabathia para salir de otros atolladeros.
Kerry Wood cubrió de dos entradas en relevo. El panameño Mariano Rivera, quien no había lanzado desde el primer juego, se encargó del noveno.
Curtis Granderson añadió un jonrón solitario en el octavo para el 7-2 definitivo.
Pero el panorama de los Yankees no deja de ser sombrío. Sólo nueve de 29 equipos que han estado abajo 3-2 en series de campeonato han logrado imponerse.
"Es algo obvio que se ha dicho muchas veces, pero lo primero es ganar el juego el viernes", dijo Rivera.
Por los Rangers, el venezolano Andrus de 5-3. Los dominicanos Vladimir Guerrero de 4-0, Cruz de 2-1.
Por los Yankees, el dominicano Canó de 4-1 con una anotada y una producida. El puertorriqueño Posada de 4-2 con una anotada y una impulsada.
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