El derecho Jake Arrieta llegó a la sexta entra tirando un partido sin hit ni carrera y el asombroso Kyle Schwarber bateó dos imparables y empujó dos carreras para que Chicago derrotara 5-1 a los Indios de Cleveland, empatando a un triunfo por bando el clásico de otoño del 2016.
Después de un jueves libre para recargar energías y replantear estrategias, Indios y Cachorros regresarán al diamente, esta vez del Wrigley Field, para los juegos 3, 4 y 5. Si es necesario, la serie regresaría a Cleveland el martes de la próxima semana para los dos encuentros finales.
''Desde que llegamos, nuestro plan era ganar al menos un partido. Si se podía, los dos, pero con uno estaría bien'', dijo el cerrador cubano Aroldis Chapman, quien sacó los últimos cuatro outs del encuentro.
''Nuestro número mágico es cuatro. Para ganar cuatro, primero hay que ganar uno. Uno a la vez. No se pueden lograr dos victorias en un mismo juego, dos jonrones en un mismo turno", dijo el intermedista puertorriqueño Javy Báez.
Los Cachorros, que no habían jugado en la Serie Mundial desde 1945, matemáticamente tienen la posibilidad de ganar en casa su primer título desde 1908.
''Wrigley estará, ustedes saben, bueno como siempre'', dijo el manager Joe Maddon. ''Esto es locamente bueno, pero tengo que imaginar que será un poco más que eso, especialmente regresando 1-1. Es la mejor instalación del deporte profesional y probablemente de todo el deporte'', agregó el capataz de los Cachorros.
La alineación del miércoles de los Cachorros incluyó seis jugadores de menores a 25 años, un nuevo récord de Serie Mundial. Al antesalista Kris Bryant (24), el intermedista Báez (23) y el torpedero Addison Russell (22) se unieron el jardinero cubano Jorge Soler (24), el receptor venezolanoWillson Contreras (24) y el bateador designado Schwarber (23).
Schwarber, quien falló en cuatro turnos antes de lesionarse la rodilla y el tobillo de la pierna izquierda el 7 de abril en Arizona, debutó en la postemporada en la Serie Mundial. En los primeros dos encuentros batea de 7-3 (.429) con dos carreras impulsadas, dos boletos y un OBP de (.571).
''El béisbol es un deporte loco y te hace cosas locas. Pero este es ese momento que todos soñamos cuando éramos niños, jugar en la Serie Mundial y ganarla. Hoy dimos un pequeño paso, pero aún nos falta un largo camino'', dijo Schwarber, quien bateó cinco jonrones en nueve juegos de postemporada el año pasado.
En una noche fría y húmeda, Arrieta entró a la sexta entrada sin haber permitido el primer imparable a los Indios, que habían atacado temprano el día anterior al zurdo Jon Lester para terminar ganando 6-0.
En la sexta entrada, con un out y al lanzamiento 88 de la noche, Arrieta fue tocado con un doblete del intermedista Jason Kipnis entre los jardines central y derecho. Kipnis avanzó a tercera base por rodado del puertorriqueño Francisco Lindor y anotó cuando el pitcher hizo un lanzamiento salvaje al plato. Un bateador después, fue removido del encuentro.
''Fui capaz de conseguir algunos ponches porque reduje la agresividad y no estaba tratando de sobretirar'', dijo Arrieta, quien terminó el partido con 5.2 entradas de dos hits, una carrera, tres boletos gratis y seis ponches.
El derecho tiene foja de 54-21 y efectividad de 2.57 en las últimas cuatro temporada con los Cachorros, pero entró al juego del miércoles con marca de 2-2 y efectividad de 4.11 en cinco aperturas de playoffs en los últimos dos años.
''En la sexta entrada, estaba tratando de mantener un agarre consistente en una noche con este tipo de temperatura tan difícil. Traté de mantener el cuerpo caliente e ir lo más que pudiera, pero nuestro bullpen vino y tuvo un tremendo trabajo'', agregó Arrieta.
El único partido sin hit ni carrera en 112 años de Serie Mundial fue el perfecto de Don Larsen, de los Yankees de Nueva York, contra los Dodgers de Los Ángeles en el quinto encuentro del clásico de 1956. En 1947, Bill Bevens, de los Yankees, perdió un No-Hitter con dos outs en la novena entrada (por un doble de Phil Lavagetto) contra los Dodgers.
Los Cachorros allanaron el camino a Arrieta, anotando en la primera entrada contra el derecho Trevor Bauer, quien regresaba de una cortadura en su mano de tirar. Bauer permitió seis hits y dos carreras en 3.2 entradas. Realizó 87 lanzamientos.
Pero en realidad, Cleveland no perdió el juego por el desempeño de Bauer. Un rally de tres rayas en el quinto inning contra los relevistas Zach McCallister y Bryan Shaw tuvieron más pesos en el encuentro. La tropa de Terry Francona permitió nueve hits, regaló ocho boletos y cometió dos errores.
''Ellos nos ganaron esta noche. Pero no fue porque alguien tuviera malo un dedo. Ellos jugaron mejor que nosotros'', dijo Francona, quien sufrió su primera derrota de Serie Mundial, luego de nueve triunfos consecutivos.
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