Pennsylvania — Una tormenta invernal de rápido avance que podría desencadenar 30 centímetros (un pie) o más de nieve durante el fin de semana llegó el sábado al noreste de Estados Unidos mientras las cuadrillas de limpieza quedaron en alerta y las aerolíneas empezaron a cancelar vuelos.
Las empresas de electricidad, los aeropuertos y las autoridades locales se preparaban para posibles apagones, demoras de vuelos y caminos atascados, mientras el público en general acudía a los comercios para acelerar la compra de regalos de temporada.
El Servicio Meteorológico Nacional anticipó caída de nieve de 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) en Nueva Inglaterra, con hasta 35 centímetros (14 pulgadas) en la costa de Maine. Las áreas al norte y oeste de la Ciudad de Nueva York y el interior dePennsylvania podrían recibir 20 centímetros (8 pulgadas) o más. Se pronosticaron 15 centímetros (medio pie) para partes de Ohio, donde comenzó a nevar durante la noche.
Las aerolíneas cancelaron unos 940 vuelos debido a la tormenta, sobre todo en el noreste y el medio oeste. Se cancelaron casi 350 vuelos con destino o partida en Newark, New Jersey, y 172 en el aeropuerto O'Hare de Chicago. Expressjet y United cancelaron la mayor parte de sus vuelos hasta ahora.
"Es un mal día para Newark", comentó Mark Duell, un vocero de FlightAware, un cibersitio que rastrea las aerolíneas comerciales. Un 40% de los 900 vuelos de esa ciudad han sido cancelados, detalló.
Otras aerolíneas cancelarían
Si el clima empeora, American Airlines y Delta podrían verse obligados a cancelar más vuelos en Nueva York y Chicago, agregó. Se anticipaba que esta última recibiría de 7.5 a 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de nieve para el sábado en la tarde.
Pero algunas áreas, incluso los centros de esquí en el norte de Nueva Inglaterra, saludaron la llegada de la nieve como el comienzo de la temporada de invierno.
"Hemos estado vigilando el pronóstico desde el lunes o martes", dijo Ethan Austin, vocero del centro de esquí Sugarloaf en Carrabasset Valley, Maine. "En este momento las cosas nos están saliendo de lo más bien".
El meteorólogo Paul Head, del Servicio Meteorológico Nacional en State College, Pennsylvania, indicó que los vientos se intensificarán durante el fin de semana.
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