Los Vigilantes necesitaban ganar imperiosamente para tomar respiro en la serie, en la que los antecedentes de los equipos que han arrancado con un 0-2 en contra no son nada alentadores.
Adormecidos y despistados en San Francisco, los Vigilantes vencieron el sábado 4-2 a los Gigantes para ponerse de pie en el primer Clásico de Otoño de su historia. San Francisco sigue arriba 2-1 en el duelo al mejor de siete partidos.
Sendos jonrones de Mitch Moreland y Josh Hamilton le dieron la ventaja suficiente al abridor Colby Lewis, quien se anotó su tercera victoria de la postemporada al diseminar dos carreras y cinco hits en siete innings y dos tercios.
Texas había conectado de jonrón en todos sus partidos en los playoffs -- un total de 11 -- hasta que se enfriaron en el estadio de los Gigantes frente a la Bahía de San Francisco, un parque poco favorable para los bateadores.
Pero el Rangers Ballpark es otra historia, uno que hace sufrir a los lanzadores. Y la víctima fue el zurdo Jonathan Sánchez.
El quinto puertorriqueño en abrir un juego de Serie Mundial parecía que salía de un aprieto en el segundo inning, con corredores en las esquinas y dos outs, pero Moreland hizo trizas una recta de 89 millas por hora para adelantar 3-0 a los Rangers.
Moreland, el noveno en el orden al bate, redondeó un turno excepcional de nueve pitcheos hasta que consiguió el que quería para mandar la pelota a las tribunas del jardín derecho. Bateó cuatro fouls a lanzamientos de strike tras ser montado en cuenta de 2-2.
Hamilton, quien se había ido de 8-1 en los dos primeros juegos, sacudió su jonrón en el quinto, también con dos outs, al desaparecer un slider por el bosque derecho y central.
Los batazos mantuvieron ocupadas a las chicas que salen a agitar la bandera de Texas en el territorio verde detrás del jardín central.
Dato curioso: ambos jonrones fueron conectados por bateadores zurdos ante un pitcher izquierdo.
Para Moreland, un novato, fue su primer jonrón contra un zurdo. Hamilton disparó su quinto jonrón de la postemporada y el primero del clásico.
San Francisco podó la diferencia a fuerza de jonrones solitarios de Cody Ross y el puertorriqueño Andrés Torres, en el séptimo y octavo innings, respectivamente.
En un atardecer caluroso propio del verano, la máxima concurrencia en la historia del estadio -- 52.419 aficionados -- reflejó la euforia por un partido histórico. Fue el primero de una Serie Mundial en la llamada zona Metroplex en la que se entrelazan las ciudades de Arlington, Dallas y Forth Worth. El ex presidente George W. Bush y su esposa Laura estuvieron entre los asistentes.
A las 6 de la tarde hora de Texas, fue también el inicio más temprano desde el segundo juego de la serie de 1987. La primera bola fue lanzada por Nolan Ryan, el presidente y copropietario del equipo. Iván Rodríguez, ex receptor de los Vigilantes, estuvo detrás para atrapar el envío de 68 millas por hora desde la cima de la lomita.
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